tecidos inteligentes

 

Desde o início da civilização a utilização de peles e tecidos para cobri o corpo tem sido uma contínua atividade da humanidade. Dentre suas constantes preocupações com sobrevivência, a alimentação, habitação e vestuário foram temas que sempre mereceram atenção do homem ao longo do tempo. A história de seu vestuário nos mostra que o homem inicialmente utilizou para sua proteção as peles de animais, passando posteriormente a se vestir com as fibras provenientes  da natureza, fruto de suas descobertas no período compreendido entre 1000 a 4000 anos AC. Algodão, linho,lã, seda entre outras foram materiais descobertos desse período onde a industrialização foi o  grande marco e daí ser conhecido como o período industrial.

No período entre 1900-1930 DC o homem descobriu as fibras, fruto da união dos conhecimentos das fibras que já dominava. Assim surge a descoberta da viscose e do acetato, fibras caracterizadas por possuir uma fonte de polímero natural, neste caso a celulose modificada quimicamente para possibilitar a obtenção de fios têxteis.

Com a descoberta das fibras artificiais, uma nova e promissora direção química foi sinalizada aos têxteis da época, culminando com a invenção do nylon em 1938 que também serviu de marco para o nascimento da categoria das fibras sintéticas ou man-made fibers (fibras criadas pelo homem).Ainda com base nesta descoberta, novas fibras surgiram neste período como o acrílico(1942) e o poliéster (1950), cujo elemento químico principal, assim como no caso do nylon, foi o carbono encontrado principalmente no petróleo .Neste período, destaca-se a participação da DuPont não somente pela invenção do nylon-nome dado ao revolucionário produto da época, mas também no posterior desenvolvimento de produtos como o acrílico Orlon e o poliéster Dacron.

No início dos anos 60, uma nova e revolucionária descoberta da Dupont introduziria um novo marco na história do vestuário, pois com a invenção do fio elastano lycra novas possibilidades de conforto e estilo foram possíveis de serem introduzidas nas roupas que até então não eram imaginadas, graças à capacidade de alongamento e recuperação que os tecidos com lycra adquirem.

Neste período pós industrial onde o domínio da química foi predominante, outras fibras como o nome (anti-chama da DuPpnt) como as aramidas (Kevlar da DuPont) foram grandes conquistas tecnológicas, que muito embora tivessem inicialmente servido a usos industriais e aeroespaciais, que em razão de sua funcionalidade e desempenho começam a inspirar outros mercados de vestuário. Esta inspiração  que nos anos 60 teve como fonte a área militar, migrava nos 70 e 80 para o esporte que passava a ser o grande laboratório das inovações. Nesta altura da história, os anos 80 encerravam com chave de ouro o período conhecido como a era da química, para começar a ceder seu lugar para a era da ciência e do conhecimento.

Os avanços tecnológicos continuara, sendo incorporados nos têxteis e à partir dos anos 90, além do s fatores moda e estilo, novos conceitos fundamentais na fisiologia do vestir, bem como no aspecto funcional das roupas, foram sendo introduzidos. Esses últimos anos tem sido caracterizados pela pela introdução de novos produtos que tem buscado atender o consumidor moderno em seus diferentes anseios, tais como o PBT, o Modal, o Linocel, o PTT,etc.Dentre estes produtos, destaca-se o tactel, uma fibra de poliamida de última geração tecnológica, cuja ampla família de oferta como o Multi, Micro, Diabolo, Strata, Aquator, Duo, Ispira, Coloursafe, Aero, Soft Black, Metalics e Prisma entre outros,tem procurado atender ao desejo de inovação e conforto do consumidor, associando ciência e tecnologia no desenvolvimento de novos produtos.

Nesse momento de evolução têxtil; é também possível observar que após longos e milenares período de domínio das matérias primas naturais, as fibras sintéticas, com pouco mais de meio século de existência correspondem atualmente a mais de 50% de consumo mundial.

A nova era tecnológica que vivemos a evolução das biotecnologias, a comunicação instantânea, a quantidade e a velocidade de processamento de informações são fatores que estão influenciando a nova era dos tecidos. Novos conceitos de funcionalidade e bem estar começam a ser introduzidas nas roupas dos consumidores que buscam novas formas de expressão, funcionalidade e proteção, que vão desde a praticidade de uso e manuseio, com roupas que não necessitam ser passadas e que consumam pouca energia para cuidar, como também os proteja contra os raios solares que estão mais agressivos à pele devido ao buraco na camada de ozônio… e se possível sejam relaxantes e aliviem o stress do dia a dia. Mas isso ainda é muito pouco se comparado com aquilo que será possível realizar com algumas das novas tecnologias como a genética, a robótica, a nanotecnologia, etc.É nesse cenário que iniciamos o século XXl que claramente nos mostra que ele não será uma extenção do século anterior, mas sim uma nova era que além da funcionalidade, o fator ecológico deve ser considerado e o meio-ambiente deverá ser obrigatoriamente respeitado e preservado. É também nesse contexto que os tecidos inteligentes se inserem, pois eles fazem parte deste novo e excitante mundo do vestuário deste milênio.

O que são têxteis inteligentes?

Têxteis inteligentes no sentido genérico da expressão, são produtos que agregam tecnologia e ciência sendo capazes d oferecer propriedades funcionais de desempenho e bem estar.

Uma ampla gama de tecnologias, matérias primas e beneficiamentos começam a ser estudadas e algumas já estão presentes no mercado. Uma parte delas se fundamenta em novas formas de aplicação de materiais, como por exemplo de tecidos com lycra de alta e controlada compressão que se utiliza em meias medicinais, nas bermudas de modulação térmica, nas novas peças bioestruturados para natação ou esporte de competição, bem como o conceito de Seamless. Outra parte se baseia principalmente nas ciências da vida e em substâncias ativas inspiradas nos produtoscosméticos que através da técnica das micro-capsulas são incorporadas no tecido, ou produtos de propriedades antialérgicas como o Chitin/Chitosan que tenham boa afinidade com o corpo humano,cuja aplicação se estende aos materiais médicos.Uma terceira forma de obtenção de propriedades funcionais pode vir da estrutura do fio como por exemplo o tactel aero que possui filamentos ocos para formar uma camada de ar entre o corpo e o meio ambiente, ou coolmax que possui canais em seus filamentos para permitir o escoamento do suor da pele para o lado externo da roupa, ou como a lycra que acompanha o movimento do corpo do usuário propiciando mais conforto e bem estar.

 

A funcionalidade dos têxteis inteligentes

Os têxteis com alta funcionalidade abrangem uma enorme gama de funções que atendem uma também não menos vasta funcionalidade de mercado. Basicamente os tecidos de alta funcionalidade sempre incorporam um conceito de bem estar humano, cujas relações abrangem geralmente o aspecto cuidados com saúde, conforto e meio ambiente.

1-Cuidados com a saúde: compreendem produtos diretamente relacionados à saúde como os antiestress, antialérgicos, bem como os relacionados ao conforto como térmicos, respirantes (tactel micro)à prova de vento, à prova d’água, de secagem rápida e de gerenciamento da umidade e suor (tactel aquator, coolmax), com proteção UV ( tactel aero e lycra), refrescante e com fragrância.

Nesse item podemos ainda observar os produtos relacionados à limpeza como os antibactericidas, desodorantes, antimofo e fungos, repelentes à sujeira e os diretamente relacionados à segurança como os antiestáticos, refletivos, condutores eletromagnéticos e os com propriedade de antichamas (Nomex).

2-Relacionados ao conforto: São produtos que incorporam funções de comodidade e conforto durante e após o uso, como o controle de estabilidade dimensional, a incorporação de elasticidade (lycra, tactel ispira), que sejam de fácil cuidado e manuseio ( suplex, tactel, coolmax), leves, laváveis e que não formem pilling. No caso do coolmax e lycra em razão de seus atributos de desempenho são muito utilizados na linha esportiva.

3-relacionados ao meio ambiente: O bem estar visto sob a ótica de não agressão ecológica que incluem produtos como os biodegradáveis, os reciclados e mais recentemente ao que caminham para o desenvolvimento de produtos com ciclo de produção sustentado onde os objetos de diminuição da emissão de refugo passam para um controle ambiental total.

As novas tecnologias

Os têxteis inteligentes são produzidos através de diferentes tecnologias que cadavez mais são difundidas nos têxteis e tem uma enorme abrangência que vai desde a seleção de matéria prima , passando por processos sofisticados de acabamento e novas técnicas como aplicações de microcápsulas, gel, plasma, cerâmica,produtos termo e foto reguladores,incorporação de microchip entre alguns exemplos.Assim propriedades mecânicas, térmicas, elásticas, óticas, biológicas, magnéticas entre outras passam a fazer parte do menu de escolha do novo consumidor.

Não será de espantar que um tecido com a incorporação de controle de sensores de microchips seja utilizado para auxiliar no controle de pressão, sangue, coração e temperatura corporal de um indivíduo, onde sinais poderão ser emitidos a um centro médico que poderá monitorar à distância as reações e estímulos como por exemplo de atletas. A fórmula já tem dado alguns sinais de como pode inspirar os têxteis do futuro. Estes sensores também podem ser de comunicação, cuja utilização já está sendo testada em roupas no campo esportivo como de snowboard e esquiadores, onde a fácil localização em caso de urgências. Mas não é somente o fato de que estas novas tecnologias possam ser utilizadas em direta relação com o bem estar e desempenho que as tornam excitantes. Os grandes espetáculos como futebol, corridas entre outros poderão transmitir dados e sensações únicas como se o espectador fizesse parte do espetáculo.

Não menos interessante, os produtostermo e foto reguladores capazes de converter o calor e luz em aquecimento das roupas de inverno, ou bloquear o aumento da temperatura da roupa durante o verão, tornando as roupas mais confortáveis, parece sinalizar que o grande sonho dos têxteis de encontrar uma roupa que sirva para qualquer tipo de temperatura ambiente pode um dia ser realizado. No caso dos termo reguladores, que via micro cápsulas com produtos químicos ou materiais mutantes podem armazenar calor durante o aumento da temperatura e liberá-las quando ocorre sua queda já é uma realidade em nossos dias. Ou somente para citar outro exemplo prático, têxteis capazes de eliminar cheiros desagradáveis como suor e cigarro pela simples exposição à luz, onde a reação somente ocorre com as moléculas responsáveis pelo cheiro, não afetando o meio ambiente com produtos antibactericidas que possivelmente pudessem ser liberadas durante o processo de lavagem da roupa.

Mas será que estes desenvolvimento têxteis serão limitados somente às roupas? Certamente não. Os sapatos de couro com lycra bem como os tênis produzidos com tecidos contendo lycra sinalizam uma nova dimensão de funcionalidade e conforto.

Assim uma avalanche de novos desenvolvimentos desafiam a nossa imaginação, como por exemplo as camisetas com vitamina C que gradualmente liberam as doses diárias necessárias para o organismo, prometem abrir novas fronteiras para as roupas inteligentes e desafiar a imaginação dos consumidores mais criativos.

Este novo milênio que se inicia, sem dúvida trará muitos desafios e certamente as novas tecnologias e disciplinas farão com que o mundo têxtil se torne ainda mais excitante. Esse desafio será acompanhado pelo surgimento de novas matérias primas como o polímero sorona, da DuPont, um bioquímico que gera o fio à partir do milho, uma fonte renovável e com características únicas de baixa temperatura de processamento e elasticidade, ou como exemplo mais futurista embora já em vias de desenvolvimento o Biosteel fibra  à partir do leite originado da mistura do DNA da cabra com a aranha,onde o resultado uma fibra natural e de altíssima resistência para uso inicialmente industrial , entre outros. Enfim, produtos que respondam as necessidades do consumidor moderno serão um constante desafio das empresas e profissionais da área têxtil e esforços em criatividade, pesquisas e desenvolvimento para atender as expectativas deste consumidor certamente não faltarão.

Fonte: J. A. Favilla . Consultor de tecnologia têxtil.